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Los ultrasonidos son vibraciones de la misma naturaleza que las vibraciones sonoras, pero de frecuencia mucho mal alta. Su velocidad de propagación depende de las características del medio que atraviesan, para una misma frecuencia, la propagación es mucho mas rapida en el agua que en el aire.
La amplitud de la onda sonora disminuye a medida que esta se aleja de la fuente emisora. Los diversos tejidos absorben los ultrasonidos en diferentes grados, según su elasticidad, su masa y su contenido de agua.
En un organismo vivo, los ultrasonidos provocan un desprendimiento de calor, que produce una agitación mecánica violenta de las moléculas, así como un efecto mecánico, calificado de micromasaje, poseen también el efecto, de la cavitación, pequeñas burbujas gaseosas, que se forman en el interior de los líquidos atravesados por el haz de ultrasonidos y estallan en la superficie, tiene efectos analgésicos, de vasodilatación y efectos sobre el sistema nervioso, con producción de fenómenos a distancia.
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